1. 도입부: 안정된 직장, 그러나 가슴속엔 부담

저는 대기업에서 반도체 엔지니어로 일하고 있는 38세 남성입니다. 결혼 후, 유치원생인 자녀를 키우고 있으며, 가족을 위해 더 나은 삶을 제공하기 위해 늘 열심히 일해왔습니다. 처음엔 모든 일이 잘 풀리는 것 같았고, 가정도 안정적이었죠. 그런데 자녀가 유학을 가고 싶다는 이야기를 꺼내면서 모든 것이 달라졌습니다.

우리 아이에게 해외에서 더 나은 교육을 받게 하고 싶다는 마음에 유학을 결심했고, 그때부터 예상보다 많은 비용이 필요하다는 것을 알게 되었습니다. 유학비용 8천만 원은 대출로 충당하기로 했고, 그렇게 시작된 대출은 빠르게 빚으로 변해갔습니다. 해외에서의 유학을 위한 투자라고 생각했지만, 시간이 지날수록 이 돈이 점점 더 큰 부담이 되어 갔습니다.

2. 전개: 대출의 부담, 한 번에 갚을 수 없는 현실

처음에는 신용카드와 은행 대출을 통해 유학비를 충당했으나, 금리가 높고 상환이 점차 어려워지면서 상황이 악화되었습니다. 유학비 외에도 생활비와 아이의 교육비, 가정의 생활비를 동시에 부담하게 되면서 8천만 원이라는 금액은 눈덩이처럼 커져갔습니다. 처음에는 ‘괜찮겠지’ 하며 더 많은 대출을 받으며 버텼지만, 결국 이 모든 것을 갚을 능력이 없다는 사실을 깨달았습니다.

저는 대기업에 다니고 있지만, 매달 많은 부분을 빚 갚는 데 쓰다 보니 어느 순간부터는 생활에 여유가 없어졌습니다. 결국 하루하루가 고통스러워지기 시작했고, 빚을 갚기 위해 더 많은 시간을 일에 쏟을 수밖에 없었습니다.

3. 위기: 더 이상 버틸 수 없다는 결심

제가 개인회생을 결심한 계기는 결국 상환불능 상태에 이르렀기 때문이었습니다. 매달 갚는 돈이 더 이상 제 능력을 초과하고, 빚 독촉이 계속되는 상황에서 더 이상 버틸 수 없었습니다. 특히, 가족에게 부담을 주지 않기 위해 혼자서 모든 문제를 해결하려 했지만, 점점 더 막다른 길에 부딪히는 느낌이 들었습니다.

처음 상담을 받을 때는 정말 마음이 무겁고, ‘이렇게 해야 할까?’라는 생각이 들었지만, 그래도 내 가족을 위해 더 이상 잘못된 길을 가고 싶지 않다는 결단을 내렸습니다. 그리고 여러 번의 고민 끝에, 개인회생 상담을 신청하게 되었습니다.

4. 해결: 개인회생의 시작, 인가까지의 과정

개인회생을 신청하고, 상담부터 인가까지 약 3개월이 걸렸습니다. 처음엔 서류 준비와 법적 절차에 대해 막막한 부분이 많았지만, 변제 계획을 세우고, 제 상황에 맞는 해결 방법을 찾으면서 차츰 안도감이 생겼습니다. 제 변제 계획은 매달 25만 원씩, 5년 동안 갚는 것이었습니다. 그 기간 동안 이자와 일부 원금을 탕감받을 수 있었고, 그 후에는 다시 정상적인 경제 활동을 할 수 있었습니다.

법원에 출석할 때마다 마음이 무겁고 떨렸지만, 결국 승인을 받고 나니 큰 부담이 덜어졌습니다. 그때부터 조금씩 마음의 여유를 찾을 수 있었고, 생활이 안정되면서 다시 가족에게도 조금 더 여유 있게 다가갈 수 있었습니다.

5. 결말: 새로 찾은 희망과 목표

현재는 매달 정해진 변제금을 성실히 갚아가고 있으며, 3년 정도 남은 변제 기간 동안 빚을 다 갚을 계획입니다. 예전처럼 빚 때문에 불안해하고 걱정하는 일은 이제 없고, 가족과 함께 미래를 계획하며 조금씩 안정을 찾아가고 있습니다.

자녀의 유학은 그때 그때 상황을 보고 결정해야겠지만, 이제는 더 이상 빚에 얽매이지 않고, 좋은 방향으로 아이의 미래를 준비할 수 있다는 것에 큰 희망을 느낍니다. 물론 빚을 갚는 데 시간이 걸리지만, 그것만큼 중요한 것은 다시 시작할 수 있다는 희망입니다.

같은 처지에 있는 분들에게도 꼭 전하고 싶습니다. "힘들고 막막해도, 결국 해결책은 있습니다. 한 발짝씩 내딛다 보면, 다시 정상적인 삶을 되찾을 수 있습니다. 포기하지 말고, 상담을 통해 해결의 실마리를 찾아보세요."