채무 발생 전, 꿈을 향해 달리던 청년 창업자

어릴 때부터 사업을 해보고 싶다는 꿈을 가지고 있었습니다. 대학 졸업 후 바로 온라인 쇼핑몰을 창업했고, 초반에는 꽤 좋은 반응을 얻었죠. 매출도 안정적으로 나왔고, 조금씩 성장하는 모습에 자신감이 붙었습니다. 주변에서도 "사업 감각이 있다"며 응원해 주었고, 저 역시 더욱 적극적으로 확장하려는 욕심이 생겼습니다.

무리한 투자, 그리고 걷잡을 수 없는 하락장

사업이 잘되자 자연스럽게 더 큰 돈을 벌고 싶었습니다. 안정적인 수입이 있으니 부동산에도 투자하면 좋겠다고 생각했죠. 3년 전, 주변에서 "이제 부동산 투자로 돈 벌 시기"라는 이야기를 들으며 아파트 한 채를 매입했습니다. 당시 시세는 계속 오르고 있었고, 대출을 받아서라도 잡아야 한다는 조바심이 들었습니다.

하지만 생각과 달리 시장은 빠르게 하락하기 시작했습니다. 금리가 오르면서 대출 이자 부담도 커졌고, 아파트 가격은 제가 산 금액보다 훨씬 떨어졌습니다. 결국 팔지도 못하고 매달 대출이자만 감당해야 하는 상황이 되었죠. 사업도 투자로 인해 신경을 제대로 쓰지 못하면서 점점 수익이 줄어들었고, 어느새 시중은행 2곳과 저축은행 1곳에서 총 1억 7천만 원의 빚을 지게 되었습니다.

결국 찾아온 위기, 개인회생을 고민하다

처음에는 어떻게든 버텨보려고 했습니다. 수익을 늘리기 위해 마케팅 비용을 더 투입하기도 하고, 새로운 상품도 추가해 봤지만, 부담해야 할 대출 이자가 너무 컸습니다. 시간이 지나면서 신용카드 연체가 시작됐고, 금융사에서 독촉 전화가 오기 시작하니 정신적으로 너무 힘들어졌습니다. 하루하루 불안 속에서 살면서, 이대로 가다가는 파산밖에 답이 없겠다는 생각까지 들었습니다.

주변에 솔직하게 말하기도 어려웠습니다. 하지만 더 늦으면 정말 돌이킬 수 없을 것 같아 용기를 내어 법률 상담을 받아보기로 했습니다. 상담을 받기까지도 많은 고민이 있었습니다. '내가 이걸 해도 될까?', '사업을 계속할 수 있을까?'라는 걱정이 많았죠. 하지만 변호사의 설명을 듣고 나니, 개인회생이야말로 다시 시작할 수 있는 기회라는 걸 깨달았습니다.

개인회생 신청부터 인가까지

개인회생 절차는 생각보다 복잡했지만, 차근차근 진행했습니다. 서류 준비부터 변제 계획 수립까지 약 6개월이 걸렸습니다.

법원에서는 제 소득과 지출을 철저히 검토한 뒤, 매달 50만 원씩 5년간 갚는 변제 계획을 승인했습니다. 한 달에 300~400만 원을 갚아야 했던 상황에서 이 정도로 줄어든 것만으로도 숨통이 트였습니다. 법원에 출석하는 과정은 긴장됐지만, 판사님도 현실적인 해결 방안을 고려해 주었고, 제 상황을 이해하려고 하셔서 다행이었습니다.

개인회생 이후, 다시 시작하는 삶

개인회생 인가를 받은 후 가장 크게 달라진 점은 심리적인 안정감이었습니다. 연체로 인해 압박받던 독촉 전화에서 벗어났고, 정해진 금액만 매달 성실히 갚으면 된다는 점에서 마음이 한결 편해졌습니다.

사업도 다시 집중할 수 있게 되었습니다. 무리한 확장을 지양하고, 효율적으로 운영하는 방향으로 전환했습니다. 지금은 수익도 조금씩 안정되고 있고, 무엇보다 빚에서 완전히 벗어날 날을 기대하며 하루하루를 살아가고 있습니다.

같은 고민을 하는 분들께

만약 저처럼 빚으로 인해 고민하고 있다면, 너무 혼자 끙끙 앓지 마세요. 저도 처음에는 두려웠지만, 용기를 내어 상담을 받아보고 나니 해결 방법이 있더라고요. 개인회생은 실패가 아니라, 다시 일어설 수 있는 기회입니다.

물론 쉽지는 않습니다. 하지만 꾸준히 갚아나가면서 새로운 목표를 설정하고, 조금씩 앞으로 나아가다 보면 언젠가 다시 온전한 내 삶을 되찾을 수 있을 거예요. 저도 그렇게 믿으며 나아가고 있습니다. 여러분도 꼭 다시 일어설 수 있길 바랍니다.